Contrairement à certaines idées reçues, l'os n'est pas exclusivement constitué de calcium. Il est en effet constitué en grande partie de matière minérale (apatite de Calcium Ca (PO ) (OH) ), mais cette matière est constamment remaniée par des cellules: les ostéoclastes (en rouge sur le schéma) qui "rongent" l'os pour en récupérer la matière, et les ostéoblastes (en violet) qui le reconstituent. Il est ainsi réparé en fonction des contraintes mécaniques (gravité, tension musculaire...). On dit alors qu'un os est entièrement renouvelé en une dizaine d'années.

On trouve aussi dans l'os du collagène, des fibroblastes, et des canaux (de Havers, par exemple, en blanc) permettant le passage de nerfs et de vaisseaux pour alimenter les cellules.

Notons cependant que l'os n'est pas sensible et que seul le périoste qui l'entoure est douloureux en cas de fracture, par exemple.