L'air est constitué de diverses molécules. Représentons-les par des boules rouges et bleues. Plus elles seront forcées d'être proches les unes des autres, plus nous dirons que la pression est grande. À présent, représentons un objet en vert (appelé membrane). Si la membrane vibre, elle va alternativement attirer et pousser les molécules qui lui sont adjacentes, diminuant et augmentant transitoirement et localement la pression. Lorsque la pression baisse en un point, les molécules qui sont autour y sont attirées, créant à leur tour une baisse de la pression. L'onde de pression ainsi créée se propage. C'est cette même onde de pression qui constitue un son, et dont la fréquence (vitesse de vibration) déterminera s'il est aigu ou grave.