Le son (vibration de pression) parvient au pavillon de l'oreille, qui amplifie sa conduction vers le tympan (nacré). Le tympan est comme un voile qui va pouvoir vibrer au rythme du milieu (air, eau...) et transmettre cette vibration au marteau (ou malleus, un des trois osselets (en jaune)), qui lui est accolé. La conduction se fait ensuite à l'enclume (incus), puis à l'étrier (ou stapes). Tout ceci permet l'amplification jusqu'à la cochlée (bleue) (qui est basiquement un tube enroulé sur lui-même afin de disposer d'un grande longueur sans occuper trop de volume). La cochlée est emplie d'endolymphe (un liquide) qui se met à vibrer, et, ce faisant, va stimuler des cils (violets) (les plus proches vibreront lors de sons aigus; les plus éloignés lors de sons plus graves). La vibration des cils va stimuler des neurones formant le nerf auditif.